»Wer gestern abend der Queen’s Hall fernblieb, weil er noch nie von diesem Orchester gehört hatte, bezahlte für dieses Zögern, denn er verpaßte den höchsten Genuß seines Lebens!« Bald siebzig Jahre ist es her, seit der Kritiker des Londoner Daily Herald am 3. März 1937 das damals gerade vierzehn Jahre alte Kölner Kammerorchester mit Lobeshymnen bedachte, die angesichts der politischen Situation und der damit verbundenen Ressentiments nicht hoch genug eingeschätzt werden können: Bei seinem ersten und für lange Jahre einzigen Auslandsgastspiel vereinigte das 1923 von Hermann Abendroth gegründete und nach dessen Fortgang aus Köln von Erich Kraak geleitete Ensemble »die geschmeidige Feinheit eines Streichquartetts mit der tonlichen Vielfalt eines Orchesters von doppelter Größe«.
Daran hat sich bis heute nichts geändert. Deutlich mehr als 200 Tonträger mit Werken von Vivaldi bis Beethoven dokumentieren inzwischen die künstlerischen Leistungen des Ensembles, das seit nunmehr über vierzig Jahren unter der Leitung von Helmut Müller-Brühl eine regionale, nationale und internationale Größe geworden ist. Rund 3000 (in Worten: dreitausend) Abonnenten besuchen alljährlich die Konzertreihe Das Meisterwerk in der Kölner Philharmonie; dazu kommen als weitere feste Einrichtungen seit 1997 ein gleichnamiger Zyklus im Münchner Prinzregententheater sowie bereits seit 1995 eine Veranstaltungsreihe im Pariser Théâtre des Champs Elysées: Allein diese Resultate einer konsequenten, traditionsbewußten und zugleich stets experimentierfreudigen Vorgehensweise dürften hier und da gewisse Neidgefühle aufkommen lassen und die Frage aufwerfen, wie solche Erfolge zu erklären sind — wo das Kernrepertoire dieses Kammerorchesters bis dato nie über die Zeit der Klassik hinausging.
Wir freuen uns, Sie von jetzt an regelmäßig über das Kölner Kammerorchester und seinen musikalischen Leiter Helmut Müller-Brühl informieren zu können. In einer Mischung aus historischen Betrachtungen, Nachrichten, Zukunftsaussichten, ausgewählten Backkatalog-Veröffentlichungen und aktuellen CD-Neuheiten werden wir zusehen, ob wir dem Geheimnis eines Erfolgs auf die Spur kommen, der seinesgleichen sucht.